鸡年说鸡
李兴濂
斗转星移，岁次乙酉，不觉人间又是鸡年。鸡，在十二生肖中排行第十。因每天下午5-7点（即酉时）——日落时鸡便归窝夜宿，故鸡的十二地支配属为“酉”。　
鸡是家禽类中唯一被纳入生肖属相的动物。为什么独把鸡编入生肖属相呢？据说玉帝册封生肖只考虑对人类有功劳的畜兽，家禽类的鸡根本排不上号。有一天，鸡王看到已被封为生肖的马受人宠爱，披挂着金鞍银镫，心中十分羡慕。马就开导鸡说：“要得到人们的爱戴并不难，只要你能发挥自己的长处，给人们实实在在地办点事情就行了。你天生一副好嗓子，若用到恰当之处，说不定会对人类有所贡献呢。” 鸡王回到家中苦思冥想，终于想到了用自己的金嗓子在黎明时分唤醒沉睡的人们。于是，每天拂晓鸡王就早早起床，放开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒，人们对鸡王十分感激。可是，当时玉帝封生肖的标准只定在走兽类，不要飞禽，这可急坏了鸡王。　一天晚上，鸡为此事想不通，飞上天宫，在玉帝面前哭诉。玉帝细想，鸡王的功劳也不小，于是便摘下一朵身边的红花儿戴在鸡王头上，以示安慰和嘉奖。　鸡王便戴着大红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御前红花”，于是就破格让鸡王参与生肖席位的竞争。　到了争排生肖座次的那一天，鸡与狗同时起床，相伴而行。待快到天宫时，鸡怕狗占先，便连飞带跑地抢到狗的前面，待狗愣过神儿来，猛抬头看：鸡早已坐在生肖的第十把交椅上了！无奈，只好坐在鸡的席位之后。从此，狗对鸡再无好感，见到鸡就追赶。直到今天，狗仍余气未消，“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢，虽然至今还是头戴一朵大红花，但总觉得自己有愧于狗，所以，鸡总是每天红着脸在司晨。
鸡是一种可爱的动物。古人称赞鸡是有德之士：“头戴冠者，文也；足付距者，武也；敌在前敢斗争，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失时，信也。”（《新序·杂事第五》）《幽明录》上说得更神乎：“晋兖州刺史沛国宋处宗，尝买得一长鸣鸡，爱慕之至，恒笼著窗间。鸡遂作人语，与处宗谈论，极有言智，终日不辍，处宗因此言巧大进。”鸡鸣让人励志。晋朝时，祖逖、刘琨是生情豪迈，胸襟开阔的两个青年人，平时同居一室，互相砥砺，研究学问，都想找机会为国效力。一天清晨，大地一片凄清沉静，突然响起一阵嘹亮的鸡啼。祖逖从梦中惊醒，把刘琨也叫醒说：“你听，那鸡啼声多清脆悦耳，它引吭高歌，不正是要唤醒有为青年发愤图强吗？”“是呀，我们再不能贪睡了！”两人披衣下床，来到院中，只感到阵阵寒意，战栗得安不下心来读书，便取出剑来，在曙光将露前挥舞起来。只觉得越舞越有精神，越有力量，直到东方既白。这就是“闻鸡起舞”的典故，古往今来，不知激励多少仁人志士！
“先有鸡，还是先有鸡蛋？”人们一直喜欢争论这个问题，好像永远也说不清。最近，科学家发现鸡有60％的基因与人类相同，鸡和人类大约3。1亿年前拥有共同的祖先。据历史材料记载，鸡是7000年前被人类驯养，随着农业技术的发展，鸡已经成为地球上效率最高的“产肉机器”。同时，鸡是人类最佳的营养食物。据《中国传统饮食宜忌全书》记载，鸡肉性温味甘，有益五脏、补虚损、健脾胃及强筋骨的功用。最适宜身体虚弱，营养不良，气血不足、产后及月经不调的孕妇食用。《随息居饮食谱》上记载：“鸡肉补虚、暖胃，强筋骨、续绝伤，活血、调经拓疽。”而民间早就流传各种各样的鸡肉补身食疗秘方。
鸡，殷实着农家的生活。那些年月，有了鸡鸣狗叫，就有欢乐。鸡成了农家的“小银行”，手头紧了，用鸡蛋换点零花钱或油盐酱醋、针头线脑；谁家生孩子“坐月子”，送一篮鸡蛋“下奶”；谁家人生病了，杀一只老母鸡做成鲜鸡汤，补补虚弱的身体……现在，生活好了，隔三差五，煎鸡蛋，小鸡炖蘑菇，已是家常菜。而几百万只的养鸡场更不显见，鸡已成了农民致富的一大产业。
的确，鸡成了人们的美食。古语有“无鸡不成宴，无鸡不成欢”。鸡鸭鱼肉，鸡居首位。鸡肉既无猪牛羊的骚膻，又无鱼肉的腥臭，鸡味之美，可想而知。它可煮、炸、炒、焖，无一不能，烹饪之法林林总总，鸡的菜谱不下几百种，什么烧鸡、烤鸡、香酥鸡、鱼香鸡球、香草炸鸡、咖喱鸡、栗子酥鸡、蜜汁鸡脑……若为鸡专门写一本菜谱，真是洋洋大观。
鸡与老百姓的生活密切相关，所以，关于鸡的成语也就很多。“鸡毛蒜皮”、“鸡飞蛋打”、“鸡犬升天”、“鸡犬相闻”、“鸡鸣旦戒”、“鸡犬不惊”、“杀鸡取卵”、“杀鸡焉用牛刀”、“呆若木鸡”、“宁为鸡口，不为牛后”等等。从日常小事到社会大事，鸡的成语应有尽有。鸡与“吉”谐音，于是，鸡与吉相联。“吉日良辰”、“吉祥如意”、“吉星高照”、“万事大吉”、“逢凶化吉”等等关于吉的成语应运而生，用来表示吉祥、欢乐、美好、诸事遂心的祝福之意。
鸡，在诗人的笔下，更是妙笔生花，多姿多彩，形态各异。有的把鸡比为身披华采、真目含火的斗士：“丹鸡被华采，双距如锋芒。愿一扬炎威，会战此中唐。利爪探玉除，真目含火光。长翘掠风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔。”（三国刘桢《斗鸡》）有的把鸡比作坚贞的先觉者：“不为风雨变，鸡德一何贞。在暗常先觉，临晨即自鸣。”（唐李频《府试风雨闻鸡》）有的把鸡比作峨冠利爪的守信者：“守信催朝阳，能鸣送哓阴。峨冠装瑞璧，利爪削黄金。”（唐徐夤《鸡》）宋代苏东坡对鸡情有所锺，喜欢以鸡下酒，写有“黄鸡白酒云山约”、“斗酒与只鸡，酣歌饯华颠”的诗句；明代的唐寅则把鸡比作不鸣则已，一鸣惊人的勇士：“头上红冠不用戴，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”明洪武十四年辛酉岁大年初一，朱元璋到翰林院文化堂与大学士们宴庆新岁。席间一翰林大学士提议：辛酉是鸡年，大家以“金鸡报晓”为题，各吟诗一首为庆。学士公推“万岁爷”开个头，朱元璋不好谦让，沉吟片刻，便款款吟道：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅”，这粗俗平庸，毫无诗意，哪里是在作诗，众学士听了心中暗自好笑，又为他急了一身冷汗。谁知朱元璋却不慌不忙，继续吟道：“三声唤出扶桑日，扫败残星与晓月。”话音刚落，众学士无不拍案叫绝，一句回天，气象非凡。大老粗的皇帝也能吟出一句好诗。而毛泽东的“一唱雄鸡天下白”，则石破天惊地宣告长夜漫漫赤县神州天亮了！中华人民共和国成立了，中国人民从此站起来了！现在进入了改革开放的新时代，中国人民从此开始富裕起来了！
“万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前”。时逢鸡年，让我们站在鸡形的国土上，气宇轩昂地向着朝阳，向着世界，鸣唱充满活力、欢乐、祥和、幸福的每一天！