周四美联储主席伯南克表示，美国经济不仅面临来自房地产市场收缩的大幅减速风险，也面临着油价大幅攀升和美元疲软导致的通膨增长风险。
在提交国会联合经济委员会的书面证词中，伯南克描述了一幅经济处在危险状态的图景，虽然今年迄今美国经济的表现仍相当活跃，第三季度GDP的年化成长率高达3.9%。
伯南克表示，他和联储政策制订机构：联邦公开市场委员会(FOMC)的同僚预计未来美国经济的成长率将“显著”低于第三季的水平，2008年上半年将维持疲软状态。但是他同时指出，联储的鹰派成员在通膨方面的观点也是有道理的。
伯南克称，柔弱的经济成长预期存在下调的风险，而温和的通膨前景存在上涨的风险。
伯南克指出，FOMC还预计2008年整体和核心通膨将处在一个“与物价稳定相对应的区间之内”。
联储主席表示，近几周来原油和其他商品价格已明显攀升，而美元在外汇市场的汇率已显著下滑。
伯南克认为：“这些因素可能在短期内推动整体通膨增长，通膨预期已摆脱了约束，有可能推动更长期通膨上涨。”
伯南克称，FOMC 10月31日会议以来的原油价格上涨已“重新点燃了通膨的上涨压力，可能使经济活动受到进一步的限制”。
伯南克坦言近期内整体通膨将有所增长。
细品利率前景
国会联合经济委员会的主席、参议员查尔斯-舒默(Charles Schumer)表示，他担心经济可能迎来一个严重的低迷期。
身为纽约州民主党议员的舒默称：“坦率地说，我认为经济处在一个源自四个重要领域：房价持续下降、对信贷价值的信心缺乏、美元疲软和高油价的危急时期。”
他还称：“上述问题中的单独一个都足以使我们经济的健康遭受威胁。”
10月31日FOMC将基准利率下调0.25%，同时将自己的立场转向“中立”。当时FOMC指出，经济下滑和通膨增长的风险已基本相当。
分析师表示，这可能是联储发出的一个至少在年底前欲保持利率不变的讯号，但他们同时承认，事情的发展可能会超过这一预期。
纽约Decision Economics机构的首席经济学家艾伦-希奈(Allen Sinai)指出，伯南克的评论表明联储希望至少在1月30日的FOMC会议前维持利率的稳定。
在评论利率政策的前景时，伯南克仅表示，FOMC将继续评估经济数据和金融市场的发展，“将采取必要行动来保持物价稳定和经济的可持续成长”。
伯南克还向国会联合经济委员会指出，10月31日FOMC会议以来，几乎没有经济数据“表明整体经济保持着近几个月来的活跃状态”，与此同时金融市场“波动较大且持续处于紧张状态”。
伯南克称，FOMC有关美国经济的增长在第四季度将大幅放缓的预期基于许多因素，其中包括消费者和企业开支下降的可能性。
美国消费者 -- 近来许多观察家眼中的经济防波堤 -- 可能无力抵御能源价格上涨、更为严格的信贷和房地产市场持续低迷的综合作用。
房地产前景依然堪忧
伯南克认为，房地产市场的短期内前景依然黯淡。
金融市场的动荡意味着业已破碎的抵押贷款市场短期内将无力复苏，未来几个季度中次级抵押贷款的违约率可能进一步增长。
伯南克称，即使是风险最低的抵押贷款也附有更高的利差和更严格的信贷条款。
在回答对抵押贷款市场可能进行的管制的问题时，伯南克向议员们指出，联储正按计划在年底前提出针对不公平或欺骗性抵押贷款信贷运作的法规草案，这些法规适用于次级贷款，管辖范围还可扩展至信贷历史较差的借款者。
预计这类贷款的利率将大幅攀升，现在至2008年底间的这类利率正在进行“重新设定”，这将导致许多借款者手头变得更紧，进而导致信贷违约。
伯南克敦促国会考虑对联邦住房项目进行改革，以加快次级贷款的再融资，同时允许政府设计出针对处在困境中借款者的新贷款产品。
伯南克认可了一个许多人都持有的观点，信贷违约现象的增长可能削弱房地产市场，“进而可能影响到更广阔的经济领域”。
