美国《华盛顿邮报》12月1日透露，迫于欧盟等8个世界贸易组织成员将对美国采取相应的报复性措施的压力，布什政府已决定取消执行了20个月的进口钢材关税。

    撤税原因怕其他世贸成员制裁

    据报道，布什政府的官员拒绝透露布什将在何时宣布这一决定，只是说他有可能在本周内宣布。官员们称，他们不排除布什会对这项决策做些许变动，但来自白宫的消息说，取消进口钢材关税已是“板上钉钉”的事。

    有消息说，布什的助手们认为，如果欧盟等世贸成员真的对美国进口产品实施制裁，那么来自美国佛罗里达州的水果、来自美国其他地区的农用机械产品、纺织品等出口商品都将受到影响。考虑到这些，布什的助手们自然不肯冒如此大的风险。

    撤税风波 美突征钢铁税引争端
    美钢铁关税高达30%

    2002年3月，美国总统布什宣布对来自欧洲、亚洲和南美洲国家的各种进口钢材加征最高达30％的关税，期限为3年。布什承认，加征关税是为了帮助美国那些以钢铁制造业为主的地区，但由于这一决定违背了布什所倡导的自由贸易原则，因此在国内受到了保守派的批评。在国际上，这一决定更是引起了众多钢铁出口国的不满。欧盟、巴西、中国、日本、新西兰、挪威、韩国和瑞士等8个世贸组织成员先后针对美国的做法启动了世贸争端解决程序。

    WTO裁定美国违规

    今年11月，世贸组织上诉机构确认美国实施的钢材进口关税违反了世贸组织相关规则。此后，欧盟威胁说，如果美国不立即下调钢材进口关税，欧盟将在世贸组织正式通过有关裁决报告后的5天，也就是今年12月15日，将自动对从美国进口的商品征收高达22亿美元的关税。11月26日，日本财务省也宣布准备对来自美国的钢材等价值约4亿多美元的产品提高进口关税。

    迫于各方的压力，美方近来显示了有意取消钢材进口关税的迹象。为了有助于美国最终作出彻底取消钢材进口关税的决定，欧盟等8个世贸组织成员11月28日同意，推迟通过世贸组织对美国钢材关税案的裁定。

    撤税后果可能影响明年大选
    就怕失去钢铁三州

    然而，取消进口钢材关税这一决定可能对明年总统大选造成的影响也是布什助手们心知肚明的，这也正是他们在向布什提交决策建议时感到左右为难的原因。要知道，美国东北部的宾夕法尼亚州、西弗吉尼亚州和俄亥俄州都是美国的主要钢铁生产基地，同时也是明年美国总统大选竞争最为激烈的几个关键州。当初，布什以保护本国钢铁工业利益为由，宣布大幅提高进口钢材关税，以阻止外国廉价的钢材进入美国。如今，他又提前16个月取消进口钢材关税，这自然会引起“钢铁大州”选民的不满。据报道，布什的助手们称，如何处理进口钢材关税问题是布什任期内遇到的最棘手的问题之一。一名参与商讨此问题的人士说，白宫的助手们曾试图寻求一个既能令欧盟满意，又不致于彻底取消进口钢材关税的折衷方案，但最终无果。

    3周前，世界贸易组织最终认定美国大幅度提高进口钢铁关税是非法的。此后，布什的经济班子一致认为，是到了取消进口钢材关税的时候了。白宫人马最终达成共识，认为继续对进口钢材征收关税只能对美国经济造成更大、更广泛的破坏，而取消关税只会影响到美国的钢铁工业。虽然钢铁业仍然坚持说如果收回钢铁税，他们就被出卖了，将组织坚决的反击。不过来自共和党的消息说，布什的智囊们已经计算过，即使如此也不足以威胁布什在这些州赢得选举。

    密歇根州选举得益

    有美国官员认为，取消进口钢材关税对于密歇根州来说，是一个令人鼓舞的好消息，同时也有利于布什在明年的大选中赢得该州选民的“芳心”，因为密歇根州的汽车制造商是钢材产品的消费大户，1年多以来，这些厂家深受美国政府提高进口钢材关税之苦。但美国政府官员否认布什决定取消进口钢材关税是因为他对密歇根州的汽车制造商产生了恻隐之心。

    在2000年的大选中，布什在民主党人的传统势力范围俄亥俄州和西弗吉尼亚州赢得了胜利，但却失去了宾夕法尼亚州和密歇根州，而这两个州都是布什明年寻求竞选连任的主攻地区。（中国国际广播电台报道 李纳新/新闻晚报）